1.4万美元。
在动辄上亿合同满天飞的NBA，这点钱甚至连很多边缘球员一个星期的工资都比不上，但就是这区区一万多美元，成了休斯顿火箭这个休赛期最真实的底色。
管理层提前裁掉已经不在球队未来计划中的戴维森，表面上看是好聚好散，方便让这名球员能早点出去寻找新的下家，但背后的核心逻辑根本藏不住。
完成这笔裁员后，火箭队新赛季的总工资刚好卡在了奢侈税线下方一点点的位置，大概也就是1.4万美元。
想避税的意图，已经明明白白地摆在台面上了。
休斯顿当地记者杰克逊-加特林在最新的节目里直接点透了目前的局势。
裁掉戴维森之后，火箭确实在大名单上空出了一个正式合同的名额，但这个名额大概率就是一个摆设，暂时应该不会去签任何球员。
原因十分现实，只要火箭现在敢出手，哪怕只是用一份最低额度的老将底薪签下一名球员，球队的总薪资立刻就会重新触发奢侈税线。
为了一个边缘的第15人去交奢侈税，管理层显然没这么大方。
在讨论这个空缺名额时，威少的名字被频繁提及。
不过加特林的态度十分鲜明，他和许许多多休斯顿本地球迷的看法完全一致：不希望看到威少回来。
情怀是一回事，竞技体育的残酷现实是另一回事。
在加特林的评估中，如今的威少站在场上，已经没有办法再给球队带来什么正面的作用了。
现在的火箭队，根本就不需要他。
如果非要在这个休赛期搞点动作，又不想交税，那就只能在交易市场上想办法。
加特林提出了一个设想，如果联盟里能有哪支球队愿意张开大口，吃下卡佩拉的合同，火箭这边的局面就彻底盘活了。
送走卡佩拉可以直接腾出700万美元的薪资空间，让球队远远地离开那条危险的奢侈税线。
有了这700万的缓冲地带，管理层就能放开手脚，用老将底薪踏踏实实地签下两名球员，舒舒服服凑齐15人的完整名单。
想法非常完美，但想要拿卡佩拉换空气，必须得认清现实。
在这个联盟里，倒贴选秀权才是处理这类合同的硬通货。
火箭自己之前就干过这种事，为了处理掉芬尼-史密斯那份还剩一年1330万美元的合同，管理层硬生生地倒贴了三个二轮签，才勉强换回了空气。
卡佩拉现在的合同情况确实比之前的芬尼-史密斯好一些，他新赛季的年薪是704万美元，账面数字低了不少。
但麻烦在于合同的长度，卡佩拉在2027到2028赛季居然还有一年的合同，那一年的年薪是737万美元。
想在如今的市场上找人接盘这种自带尾巴的合同，不搭上点有价值的选秀权，根本连谈判桌都上不去。
看看丹佛掘金现在的处境，就能明白清理空间的代价有多昂贵。
掘金手里有个25岁的内线齐克-纳吉，他还有两年合同在身，合计1494万美元。
掘金管理层正在满世界努力兜售纳吉，并且明确表示愿意倒贴一个二轮签给接盘侠。
结果呢？
整整一个月过去了，掘金还是没有找到任何愿意接手的下家。
这释放出的信号再清晰不过了：想摆脱纳吉这种级别的合同，单单给一个二轮签根本填不满别人的胃口，还要继续加钱或者加码。
相比之下，火箭手里的选秀权储备可比掘金富裕太多了。
如果真到了必须清理合同的地步，他们完全拿得出筹码。
但问题又绕回了原点，在裁掉戴维森之后，火箭目前的总薪金已经成功降到了奢侈税线以下。
最紧迫的警报已经解除，管理层完全不用像掘金那样迫切地四处求人，大可以稳坐钓鱼台，等等看后续的市场变化。
把时间线拉长，看看火箭去年休赛期的操作，就能搞懂斯通现在为什么如此精打细算。
去年夏天球队通过交易弄来了超级巨星杜兰特，当时的雄心壮志是真真切切的，管理层一开始确实是想要借着这股劲冲一把，指望着球队能在季后赛的舞台上走得更远。
但天有不测风云，伤病成了最大的拦路虎。
首发控卫范乔丹遭遇意外受伤，替补中锋亚当斯也跟着受伤倒下。
原本指望能提供即战力的新援芬尼-史密斯和卡佩拉，在球队里也完全没起到预期的作用。
上赛季打到那个份上，火箭如果还想要强行避税，唯一的出路就是倒贴首轮签去硬腾空间。
面临这种亏本买卖，总经理斯通干脆选择了躺平，不再去折腾那些伤筋动骨的交易，转而强行把重心放在练阿门和谢泼德这两个年轻球员身上，把赛季底线定在了能进季后赛就行。
经历过上赛季的波折，新赛季火箭的第一目标变得无比清晰且务实，那就是避税。
斯通此前在接受采访时对外放话，表示对于球队目前的阵容感到满意。
这种表态在当前的薪资框架下显得尤为真实，因为任何对阵容的“不满意”，都意味着要打破现在的薪资平衡，去承受奢侈税的代价。
既然外部引援的大门基本关闭，很多人就把目光全盯在了自家球员的续约上。
大批火箭球迷和众多NBA记者一样，最关心的就是阿门的续约问题。
斯通在之前的场合明确表示过，火箭想要留住阿门，这是球队未来的重要拼图。
但放话归放话，双方坐在谈判桌前的续约谈判，至今没有任何进展。
谈不拢的原因永远只有一个，那就是价码。
NBA记者布雷特-西格尔的看法和许多火箭球迷高度一致，他们都认为以阿门目前的表现，根本不值顶薪。
火箭管理层绝对不会脑子一热，给他开出一份5年2.5亿美元的超级合同。
有一说一，如果火箭真的愿意给顶薪，阿门那边早就干脆利落地签字了，哪还会一直拖延到现在。
局势很明朗，斯通想要压价，而且压得很狠。
布雷特-西格尔给斯通提了个建议，认为可以给阿门开出一份5年2亿美元的合同，通过这种方式完成提前续约，将其长留休斯顿。
但即便是这个打过折的数字，在休斯顿球迷群体里也引发了巨大的分歧。
认为阿门配得上4000万美元年薪的火箭球迷，真的并不多。
在大部分人的评估体系里，阿门身上的短板实在太明显了。
尤其是在投篮这项现代篮球的核心技能上，很多人认为他很难再练出来了。
一个缺乏外线投射威胁的球员，在季后赛的高端局里很容易被针对。
基于这一点，多数人认为他的真实身价只能维持在3000万到3500万美元年薪的区间。
更有球迷拿出了现成的参照物来做对比。
狄龙之前提前续约拿到的新合同，也就是3年7300万美元。
把狄龙在场上的防守硬度、经验以及战术执行力拿来当标尺，对比之下，一些火箭球迷得出的结论更加苛刻。
他们认为，以阿门目前的缺陷，最多只值2500万美元的年薪，多一分都是溢价。
总经理在卡着1.4万美元的红线精打细算，年轻球员的团队在为未来的大合同死死咬住底线。
休斯顿的这个夏天，注定要在这种反复拉扯的算计中慢慢度过。
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